Мурманский календарь: 18 мая. Прославленный летчик погиб из-за незамеченной вовремя канавы
18 мая.
В этот день 74 года назад – 18 мая 1938 года – в авиакатастрофе под Архангельском разбился выдающийся полярный летчик Михаил Сергеевич Бабушкин.
Имя его стало известно в 1928 году, когда в Арктике погиб дирижабль «Италия» конструктора и воздухоплавателя Умберто Нобиле. Всех оставшихся в живых членов экипажа, кроме Нобиле, которого вывез с льдины шведский летчик Лундборг, спасла 12 июля советская экспедиция под руководством Р.Л. Самойловича на ледоколе «Красин». Но на поиски нобилевцев раньше «Красина» направили ледокольный пароход «Малыгин». Для связи экипажа с итальянцами использовался небольшой одномоторный самолет «Ю- 13», который пилотировал Бабушкин. Вот, что вспоминал о подготовке той экспедиции сам летчик: «Из Архангельска «Малыгин» направился в Мурманск. Он грузился углем в порту Александровске, в сорока милях от Мурманска. Я прибыл туда на катере. Совершенно естественно, что главное внимание команды, добровольцев-охотников и журналистов было сосредоточено на самолете». Позже руководитель экспедиции В.Ю. Визе утверждал:
- Хотя Бабушкин, главным образом вследствие небольшого радиуса действия самолета, и не достиг главной цели - палатки итальянцев, тем не менее, его полеты в техническом отношении являются одними из самых выдающихся, предпринятых в Арктике. Стартование с дрейфующей льдины и возвращение к ней до Бабушкина еще не практиковалось, так как это считалось слишком рискованным, а некоторыми - даже невозможным. Один из лучших знатоков арктических льдов, норвежский профессор Харальд Свердруп, прямо заявлял, что «летом о посадке самолета на лед не может быть и речи». Бабушкин, как сказано, совершил на одной и той же машине пятнадцать таких посадок.
После экспедиции Бабушкин вернулся к своей основной работе – обеспечению зверобойных промыслов в Белом море. Приведу еще один характерный эпизод из его воспоминаний: «Нынешний год по метеорологическим и ледовым условиям был исключительно тяжелым. Корабли с трудом продвигались во льдах. В начале апреля, когда суда должны были уйти в Мурманск, чтобы сдать добытого зверя и пополнить запасы продовольствия, пресной воды и угля, сильные ветры нагнали массу льда. Корабли в течение трех недель были зажаты льдами. Запасы продовольствия и угля иссякали, а надежды на скорое освобождение из льдов не было. На судах находилось около пятисот моряков и охотников. Им оставалось питаться только мясом гренландского тюленя… Но это еще полбеды. Что будет, если выйдет весь уголь? Остановятся машины, корабли окажутся во власти льдов и течений… Вот тут-то и пришел на помощь самолет. Продукты нашлись на острове Моржовец и в селе Койда. Нам, правда, приходилось немного рисковать, садясь на пловучие льды возле кораблей. Но зато как повеселели люди, увидев, что налажена живая связь с материком!»
В 1934 году Бабушкин стал участником челюскинской эпопеи, в 1935-м – первой высокоширотной экспедиции на ледокольном пароходе «Садко», в 1937-м - высадки на дрейфующую льдину четверки папанинцев. Тогда же, в 1937-м он получил звание Героя Советского Союза. А 18 мая 1938 года, возвращаясь, в качестве пассажира, с поисков разбившегося в Арктике самолета С.А. Леваневского, прославленный летчик погиб. Герой Советского Союза Марк Иванович Шевелев писал об этом так: «В Архангельске не было аэродрома, который мог бы принять большие самолеты, поэтому садились на остров Ягодник. Отсюда взлетали разные самолеты, но не ТБ-3. Самолет отклонили от направления полета еще на земле. В таких случаях полагается развернуться и снова вырулить на взлет. Но летчики решили, что взлетят. Командиром самолета был военный летчик Глущенко, рядом с ним сидел знаменитый тогда парашютист Мошковский. А там, на грунте, была какая-то канава. При правильном взлете она оставалась в стороне. Канаву они увидели поздно и попытались рвануть штурвал на себя, чтобы раньше взлететь. Машина немного оторвалась, но тут же просела и колесами врубилась в канаву. От удара лопнули узлы, пробило бак, бензин вспыхнул, машина загорелась и упала в протоку Северной Двины. Горящий бензин растекся по реке, люди, выныривая, оказывались в огне. Бабушкин утонул сразу - у него от удара сломалось ребро и врезалось в легкие. Погибли также механик Гурский и врач Россельс, причем Россельс невольно утопил Гурского, который бросился его спасать...»
Бабушкину было тогда 44 года.
