Металл-скромник: почему мы мало говорим о кобальте, но не можем без него

Есть кобальт и в каждом из нас – как микроэлемент. Фото: Норникель

Скелет Кольского полуострова смело можно назвать металлическим. В его недрах найдется почти все, что ценится человечеством: от золота, определявшего историю многие века, до редкого лития, ставшего незаменимым в наши дни. Как бы ни развивалась наука, синтезирующая новые материалы, замены этим дарам природы нет. Об этом – простыми словами в спецпроекте «Металлы "Норникеля"» к 90-летию компании. В нем мы расскажем, с какими металлами работает флагман российской индустрии.

Красивый «снаружи», важный «внутри»

В ряду других металлов кобальт порой теряется, а другие - часто перед глазами. Вот дорогая и редкая платина – ее можно увидеть в сообщениях банков на курс драгметаллов, или такие привычные медь и алюминий: взял в руки провод - и вот они. Кобальт - тоже постоянно в нашей жизни, но скромно и не всегда «заявляет» о себе.

Может, потому, что он недавно знаком человечеству? Хотя можно ли так сказать про почти три века? В 2025 году исполнилось 290 лет, как шведский химик Георг Брандт открыл этот металл. И здесь снова нужна ремарка – кобальт был знаком разным цивилизациям задолго до этого. Кобальтовый синий – так называется цвет, покоривший художников, модниц и совершивший… революцию в культуре, ведь благодаря кобальтовым солям и алюминию удавалось получать красивую, стойкую и доступную краску.

Есть кобальт и в каждом из нас – как микроэлемент, он участвует в образовании эритроцитов, поддерживает работу нервной системы, защищает сердце и мозг от инсультов и инфарктов.

Незаменимых нет?

Очень редким этот металл назвать нельзя - по данным Института кобальта, он является 32-м по распространенности элементом на Земле. А можно ли назвать его незаменимым? Порассуждаем в духе писателей-фантастов, что, если добычи и производства… не будет?

Это ударит по самым разным сферам. Так, в металлургии кобальт используют для производства максимально устойчивых к воздействию кислот сплавов, которые нужны, например, для строительства специфичных производств или зданий в суровой среде Арктики. С добавлением этого металла также делают постоянные магниты, а еще сверла и резцы – так они становятся жаропрочнее и служат дольше. Кобальтат лития применяется в качестве высокоэффективного положительного электрода для производства литиевых аккумуляторов (такие считаются безопаснее).

«Длительное время потребление кобальта ограничивалось применением в составе различных красок, но с конца XIX века спрос на этот элемент резко вырос после углубленного изучения его свойств. В 1897 году кобальт впервые опробовали в качестве катализатора, а затем стали использовать в различных сплавах для режущих инструментов и лопаток газовых турбин. В настоящее время производство кобальта продолжает постоянно расти, что во многом связано с применением его в электродных и авиационных материалах. Порошки кобальта также хорошо зарекомендовали себя в качестве высокоэффективных катализаторов, в частности, для производства водорода из природного газа», - объясняет ведущий научный сотрудник, кандидат химических наук, и. о. руководителя лаборатории разработки и внедрения процессов химической технологии Института химии и технологии редких элементов и минерального сырья им. И. В. Тананаева Александр Касиков.

Если кобальт вдруг исчезнет, это ударит по самым разным сферам. Фото: Норникель

ЭТО ИНТЕРЕСНО

Логично было бы думать, что название кобальта как-то связано с синим цветом… но нет! Оно происходит от немецкого слова Kobold, переводимого как «домовой» или «гном». Это связано с поверьем горняков. При обжиге содержащих мышьяк кобальтовых минералов выделяется летучий, ядовитый оксид мышьяка. Древние норвежцы приписывали отравления плавильщиков при переплавке серебра проделкам злого духа.

КСТАТИ

Самые необычные способы применения кобальта

Производство специальных инструментов и оборудования, предназначенного для проведения диагностики с помощью ультразвука.

Нержавеющие стали, в которых содержание кобальта менее 0,05%, применяют в качестве конструкционных материалов для ядерных реакторов.

Кобальт — важный элемент, входящий в состав витамина B12.

НА ЗАМЕТКУ

Топ-10 стран по добыче кобальта в год

• Демократическая Республика Конго (170 000 т)

• Индонезия (17 000 т)

• Россия (8800 т)

• Австралия (4600 т)

• Мадагаскар (4000 т)

• Филиппины (3800 т)

• Куба (3200 т)

• Новая Каледония (3000 т)

• Папуа - Новая Гвинея (2900 т).

• Турция (2800 т)