На снимке: Евгений Иванович Францев. Фото с сайта http://cs405421.vk.me/v405421795/80d0/sjEfXP9G6tY.jpg
Тогда наша авиация буквально обрушилась на фронтовые позиции врага, различные объекты, военно-морские базы и корабли. Было совершено 240 самолето-вылетов. У немцев всего 27, и в основном только для противодействия авиации Северного флота. Экипаж Францева вылетел на выполнение боевого задания 15 сентября в 15 часов 15 минут. Он точно вышел в заданный квадрат атаки на вражеский транспорт в районе Порсангер-фьорда. Выпустил торпеды, несмотря на шквал огня, который обрушили на него миноносцы охраны. Позже в штабе полка одну за другой приняли от Францева две радиограммы. Первая – «Порсангер-фьорд. Атаковал транспорт». И через пару минут: «Транспорт затонул. Возвращаюсь». Причем последняя радиограмма была передана открытым текстом и принята в 17 часов 20 минут дежурным капитаном Левченко. Ныне эти документы хранятся в Центральном Военно-Морском архиве.
Больше никаких сообщений от геройского экипажа не поступило. В журнале боевых действий полка осталась такая запись: «Посадка самолета № 28 экипажа Францева в 20 час. 40 мин.». Но, как выяснилось, это была ошибка оперативного дежурного, посадку совершил другой самолет - под номером 36. А самолет Францева ждали еще долго. Но потом все же сделали в журнале запись «С боевого задания не вернулся». В акте расследования причин гибели экипажа от 22 сентября 1944 года имеется заключение командира полка гвардии подполковника Сыромятникова и начальника штаба полка гвардии майора Бородавки: «Предположительно перехвачен истребителями противника и сбит. Экипаж в составе четырех человек погиб». Но до самого последнего времени было неизвестно, что же произошло в действительности, хотя родственники Евгения Францева не раз пытались узнать, как он погиб и где покоится его прах.
Поиски причин гибели героя активизировались в конце 90-х годов минувшего века. В 1999 году известный мурманский краевед Юрий Рыбин сообщил родственникам Францева, что в одном из финских изданий видел фотографии обломков самолета-торпедоносца, обнаруженного на берегу озера Давгелуоббал на севере Норвегии. Выяснилось, что это была книга директора финского музея авиации Ханну Валтонена из города Тиккакоски. Под фотоснимком имелась подпись: «Фотография места гибели экипажа самолета Героя Советского Союза старшего лейтенанта Евгения Францева, сделанная 26 августа 1981 г. Самолет «Бостон А-20 Ж» из состава 9-го ГМТАП разбился на берегу озера Давгелуоббал 15 сентября 1944 г.». После многих попыток прояснить судьбу погибшего экипажа, в 2012 году удалось установить истину. Норвежские исследователи отыскали бортовой журнал немецкого эсминца с записью о подбитом бомбардировщике «Бостон», на котором Францев возвращался с атаки. Дата и время гибели экипажа совпали.
В дневнике отважного летчика уже после его смерти обнаружили такую запись: «…Надо бороться за жизнь, ведь она у нас одна. И если умереть за Родину, то умереть геройски, чтобы своей смертью загнать в гроб столько врагов, сколько будет их в последнюю минуту перед глазами…»