Плавбаза «Лепсе» - судно технологического обслуживания атомного ледокольного флота. С 1963 по 1981 годы «Лепсе» обеспечивала перезагрузку ядерного топлива атомных ледоколов. Потом ее стали использовать как плавучее хранилище отработавшего ядерного топлива и радиационноопасных отходов. В 1990 году судно поставили к причалу «Атомфлота». С тех пор с переменным успехом и очень медленно происходила выгрузка отходов из трюмов в специально построенное для них хранилище на территории «Атомфлота». В настоящее время он подходит к концу.
- Мы удаляем радиоактивные отходы. Часть уже удалили, часть удаляем сейчас. Проводим мощную дезактивацию, восстанавливаем системы, делаем так называемые «теневые защиты», - рассказывает главный инженер предприятия «Росатомфлот» Мустафа Кашка. - Уровни радиации все-таки высокие, и в сжатые сроки люди могут превысить допустимую дозу. Поэтому наша задача - сделать максимальную биологическую защиту.
Растянутость во времени утилизации «Лепсе» связана в первую очередь с долгим отсутствием финансирования. Только в 2008 году «Росатом» подписал соглашение с Европейским банком реконструкции и развития. Объем финансирования первого этапа работ составляет 55 миллионов евро. Зарубежные средства направлены на утилизацию самого судна, а вот переработку ядерного топлива иностранные государства не финансируют. Эти работы оплатит Россия. Правительство уже запланировало потратить на них 200 миллионов рублей. А еще дело тормозили споры специалистов - как лучше доставить судно на «Нерпу». Например, было предложение тащить его в плавучем доке. - Вообще у меня такое ощущение, что предостережений больше, чем реальных опасностей, - говорит Мустафа Кашка. - Это объект своеобразный, но мы людям объясняем, что надо будет делать много лишних операций - подтащить док, завести судно в него, потом вытаскивать его оттуда! Это же вдвойне увеличивает риски. Такое впечатление, что люди ходят, что бы этот опасный процесс происходил ради самого процесса.
Итак, осенью следующего года, после полной выгрузки содержимого трюмов, «Лепсе» будет отбуксировано в Снежногорск и полностью демонтировано. Вся операция разделена на несколько этапов - подготовка к переводу на завод, буксировка, подготовка к утилизации, и сама утилизация.