Мурманский календарь: 26 декабря. Ни один офицер с "Шарнхорста" не спасся

26 декабря.

В этот день 68 лет назад – 26 декабря 1943 года – кораблями британских военно-морских сил в Баренцевом море был потоплен германский линкор «Шарнхорст».

История эта прямо касается нашего края, поскольку на Рождество 1943 года, «Шарнхорст», названный в честь генерала и реформатора Прусской армии Герхарда фон Шарнхорста, а также несколько эсминцев под общим командованием контр-адмирала Эриха Бэя вышли в море, чтобы атаковать северные конвои JW 55B и RA 55A. Первый из них, соответственно, шел в Мурманск, а второй – из Мурманска в обратном направлении. К несчастью для немцев, их приказы были дешифрованы английскими криптографами, и британское Адмиралтейство смогло заранее подготовиться. На следующий день из-за сложных метеоусловий Бэй не смог обнаружить конвой и отправил на его поиск эсминцы, оставив «Шарнхорст» в одиночестве. Менее чем через 2 часа корабль наткнулся на крейсеры конвоя «Белфаст», «Норфолк», и «Шеффилд». «Белфаст» обнаружил «Шарнхорст» в 08:40 на расстоянии примерно 17 миль с помощью радара. Прикрывая конвой, британцы сблизились с «Шарнхорстом» и открыли огонь, нанесший линкору небольшие повреждения. Считая основной целью транспорты конвоя, линкор оторвался от английских крейсеров, но, пытаясь прорваться к транспортам, снова был ими настигнут и опять оторвался, нанеся повреждения крейсеру «Норфолк». После второй неудачи Бэй решил прекратить операцию и возвращаться, приказ возвращаться получили и эсминцы. Английский линкор «Дюк оф Йорк», к тому времени, уже находился между «Шарнхорстом» и Норвегией, а немцы выключили кормовой радар, опасаясь выдать себя излучением этого прибора и не доверяя ему. Около 16.50 «Дюк оф Йорк» открыл по заранее освещенному осветительными снарядами немецкому линкору огонь с небольшой дистанции. «Шарнхорст» почти сразу же лишился двух орудийных башен, но высокая скорость позволила бы ему оторваться и от «Дюка оф Йорк», однако через час что-то случилось с котлами линкора и его скорость упала до 8 узлов. Проведенный тут же ремонт позволил увеличить ее только до 22 узлов, но судьба корабля была уже решена. Благодаря внезапности «Дюк оф Йорк» отделался минимальными повреждениями, «Шарнхорст» же, несмотря на мощное бронирование, потерял ход и лишился большей части артиллерии, сделавшись уязвимым для эсминцев. Несколько торпедных атак оказались удачными, как и стрельба «Дюка оф Йорк» с пистолетной дистанции. Наступила агония «Шарнхорста», продолжавшаяся, однако, до 19.45, когда линкор ушел под воду. Из всего экипажа в 1968 человек спаслись только 36 матросов — и ни одного офицера.

Позднее в этот вечер британский адмирал Брюс Фрэйзер собрал офицеров на борту «Дюк оф Йорк» и сказал: «Джентльмены, битва с «Шарнхорстом» закончилась для нас победой. Я надеюсь, что любой из вас, кому когда-либо придется вести свой корабль в бой с намного сильнейшим противником, будет командовать своим кораблем так же доблестно, как сегодня командовали «Шарнхорстом».

3 октября 2000 года затонувший «Шарнхорст» был обнаружен норвежскими военно-морскими силами почти в 130 километрах (70 морских миль) на северо-северо-восток от Нордкапа и сфотографирован на глубине около 300 метров.